¡Ecuador ha causado sensación en el mundo de la conservación del medio ambiente! Al convertir $1.6 mil millones de su deuda en un préstamo, la nación ha sentado las bases para un esfuerzo de conservación masivo en las mundialmente famosas Islas Galápagos. Este movimiento impresionante, conocido como canje de “deuda por naturaleza”, es el más grande jamás realizado.
El Ministro de Economía y Finanzas de Ecuador, Pablo Arosemena Marriott, anunció con orgullo el canje de deuda amigable con el océano más grande de la historia, y destacó que esta estrategia innovadora reduce la deuda pública, fortalece la estabilidad fiscal y, al mismo tiempo, abre vías para abordar áreas cruciales como la salud y la educación.
Las Islas Galápagos, situadas a unos 1.000 km de la costa ecuatoriana, albergan muchas especies únicas, desde tortugas gigantes hasta iguanas marinas. ¿Recuerdas a Charles Darwin y su teoría de la evolución? ¡Sí, eso fue inspirado por una visita a estas islas!
Pero, ¿qué es exactamente un canje de ‘deuda por naturaleza’? Esencialmente, es un acuerdo que permite a los gobiernos financiar iniciativas de conservación. La deuda se reduce a cambio de fondos comprometidos para la protección de la naturaleza. Con la ayuda de Pew Bertarelli Ocean Legacy Project y otros socios, Ecuador convirtió $1600 millones de su deuda existente en un préstamo de $656 millones a través de un bono emitido por Credit Suisse. Este préstamo, que se pagará en los próximos 18 años, liberará alrededor de $17 millones anuales para la conservación.
Se pueden ver intercambios exitosos anteriores en Belice, Seychelles y Barbados. Pero Ecuador los ha superado a todos, recortando más de mil millones de dólares de su deuda y destinando 450 millones de dólares a la conservación en las Islas Galápagos.
A partir de septiembre, el país planea utilizar los fondos para enfrentar el cambio climático y las amenazas de sobrepesca al ecosistema de Galápagos. El ministro de Relaciones Exteriores, Gustavo Manrique Miranda, afirma que estos fondos mejorarán la resiliencia climática y promoverán la pesca sostenible. Se dará prioridad al monitoreo, control y patrullaje de ecosistemas marinos vitales, beneficiando a especies migratorias como tiburones ballena, tiburones martillo y tortugas marinas.
Este acuerdo monumental cumple una promesa hecha por el presidente Guillermo Lasso de proporcionar financiamiento perpetuo para la gestión de la Reserva Marina Galápagos y la Reserva Marina Hermanded.
Entonces, ¿qué podemos hacer para apoyar tales iniciativas? Amplifiquemos la importancia de tales mecanismos financieros en los esfuerzos de conservación. Abogar por canjes de deuda por naturaleza similares en sus países y regiones. Celebremos y apoyemos el gran salto de Ecuador para salvaguardar la biodiversidad de nuestro planeta y trabajemos juntos para hacer de cada rincón de nuestro planeta azul un hogar próspero y sostenible para todas las especies.
